El Último Baile - Capítulo Uno - Parte I

CAPITULO UNO

Londres, octubre de 1812

No era buen día para salir. Debía quedarse, pero algo le decía que tenía que acudir a ese baile, ya no sólo por acompañar a su hermana que se presentaba por primera vez a la sociedad londinense, sino era algo más profundo.

Con pocas ganas se levanto y se dispuso a vestirse, utilizaba a su ayudante pocas veces y esa noche no estaba de humor para hablar con Tom que siempre metía las narices donde no le llamaban.

Terminó de arreglarse y vio su reflejo en el espejo. Eric Donovan, futuro duque de Walltock, era un hombre bastante guapo y el mismo lo sabía, es más lo utilizaba muchas veces en sus conquistas. Pelo moreno y ojos profundos de color miel, cuerpo atlético, siempre la había gustado trabajar con las manos, ganar las cosas gracias a su esfuerzo y así intentar no deber nada a nadie. Sí se sentía muy orgulloso de su aspecto, si no fuera por la cicatriz que tenía en su mejilla izquierda todo estaría perfecto.

Siempre que se miraba al espejo y veía su cara, le venían los recuerdos, se tenía que acostumbrar a vivir con ellos ya que le perseguirían toda la vida, pero cuando pensaba que se habían ido, sólo tenía que mirarse al espejo y volver a recordar. Sin darse cuenta, Eric cerró la mano en un puño, le dolía que hubiera pasado, no entendía el por qué. Todavía con sus treinta años seguía sin entender porque a él, sólo tenía ocho años y sólo buscaba ser feliz como un niño.

Intentando despejar la mente de malos recuerdos, Eric cogió su sombrero y bajó la gran escalinata, le dio instrucciones a su mayordomo para que le preparara el carruaje. Una vez dentro le dijo al cochero la dirección, la casa de sus padres, la Mansión Walltock. No le gustaba ir, se sentía inquieto, no quería verlo, por eso había dejado la casa hacía ya diez años para irse a vivir a una casita de soltero bastante acogedora y que le servía para lo que él la quería.

Poco más de veinte minutos después ahí estaba en la puerta, la Mansión era bastante grande y esa noche no cabía ni un alma en ella. Era el primer baile de sociedad que se realizaba en otoño y como siempre su familia tenía que darlo, además ese año se presentaba en sociedad la hermana de Eric, Lady Anne y todos esperaban con ganas que consiguiera marido rápido, bueno su padre más que nada ya que siempre sus hijos eran un estorbo para él, sino fuera por su madre no sabía que hubiera sido de él y su dos hermanos.

Entró bastante decidido al salón del baile, estaba espectacular, llevo de velas y flores, la gente reía y no paraba de bailar; se sintió mareado, no le gustaba nada la hipocresía que se vivía en esos bailes, pero tenía que aguantar por su hermana. Alzó la vista y se puso a buscar a su hermano Richard, lo vio y se dirigió a su lado.

-Richard – dijo Eric y el cariño se reflejó en su rostro.

-Hermano que alegría verte aquí, pensaba que no ibas a venir.

-No podía hacerle eso a Anne.

-Si yo también pensé lo mismo – y una carcajada salió de la boca de los dos hermanos.

- ¿Dónde está? – preguntó Eric mirando el salón.

- Con su amiga, Candace, que le estaba presentando a su prima que llegó a Londres hace unos meses.

- Lo que nos faltaba, que otra damita tonta se venga a presentar en Londres.

- Tú siempre con tus comentarios, no cambiarás nunca.

- No, estoy cansado de las mujeres, todas son iguales, utilizan, engañan, manipulan… – dijo Eric con una expresión sombría en su cara.

De repente algo llamó su atención, en el fondo del salón había un grupo de caballeros hablando alto y riéndose de algún comentario que alguien había hecho. Prefirió ignorarlo, se despidió de su hermano y se encaminó a la mesa donde servían las bebidas, le vendría bien un trago de algo. Debía encontrar a su madre y hermana y presentarles sus respetos, cuanto menos tiempo estuviera en el baile mejor, así no se encontraría con su padre y evitaría pasar un mal rato.

Levantó la vista y se encontró a su hermana al lado del grupo de caballeros que antes reía, no entendía que hacía Anne rodeada de hombres, no estaba bien y menos en su presentación. Se enfureció y caminó más rápido, tenía que llegar hasta ellos y sacar a su hermana lo más pronto posible o no sabía que podría pasar con su reputación. Ya se imaginaba los comentarios de los asistentes al baile.

Cuando ya casi había llegado, el grupo se dispersó abriendo el paso a una pareja que se dirigía a la pista de baile. Y entonces la vio. Algo en su interior se rompió, se quedó sin respiración y petrificado en su sitio. Nunca en la vida había visto a una mujer como esa, seguramente no sería de Londres, tenía un aire muy diferente. Ella pasó por su lado, al dirigirse a la pista de baile con su acompañante, le sonrió y el mundo se paró, no existió nada más. Deseó coger a su pareja y sacarlo del baile a empujones.

Una mano le tocó el hombro sacándolo de su sueño y cuando se fijó tenía a su padre, el duque de Walltock, a su lado. Eric maldijo para sus adentros.

-Buenas noches Eric – dijo el duque.

-Padre. – respondió secamente.

- Bonita velada, estaba pensando que ha sido un gran acierto presentar a tu hermana esta noche, seguramente encontrará pronto un pretendiente de su nivel. Quería que me acompañaras a la biblioteca a hablar de algunos asuntos.

- Por supuesto padre.

- Avisa también a tu hermano Richard.

- En seguida.

Y antes de entrar en la biblioteca dirigió una última mirada a la pareja que estaba bailando.